Voz sobre wireless LAN (VoWLAN)
• Eduardo Prado - Smart Convergence
Recentemente a Cisco e a Spectralink anunciaram o lançamento de telefones com a tecnologia de VoIP (Voice over IP) fazendo interface com redes Wi-Fi.
Já existe um novo acrônimo no mercado para descrever essa simbiose: VoWLAN (Voice over Wireless LAN - WLAN). Há também quem aposte em VoW (Voice over Wi-Fi). O telefone Cisco 7920 é o primeiro modelo da Cisco de VoIP baseado no padrão 802.11.
Esse telefone deverá chagar ao mercado em dois meses (de acordo com a InfoWorld já deveria ter chegado ao mercado em junho passado) e a um preço planejado de US$ 595 nos EUA. Os modelos da Spectralink são os: i640 (de US$ 599) e o e340 (modelo mais barato começando em US$ 399).
O que a Cisco e a Spectralink estão disputando? O mercado de aparelhos de VoIP? Não. Eles estão disputando um grande mercado de soluções móveis de voz e dados no mercado corporativo. Eles (e outros fornecedores) buscam soluções completas integrando os dispositivos de VoWLAN com PABX digitais com a funcionalidade de IP (Internet Protocol) que será a tônica no mundo do futuro. Tudo vai ser IP amanhã!
O software de VoIP (802.11b) para Pocket PCs está também disponível para os aparelhos Pocket Presence e Telesym. O padrão SIP VoIP, adotado pela Microsoft, está começando a tornar-se um padrão dominante. Os aparelhos de Wi-Fi anteriores com o da Symbol e da Intermec utilizavam o padrão H-232. Existe também o player Vocera Communications System cujo servidor é baseado em um Servidor Windows 2000, uma LAN ou WAN e pontos de acesso wireless na tecnologia 802.11b. O software servidor começa em uma lista de preço de US$ 20 mil para uma licença de 75 usuários e o "crachá" de comunicações da Vocera que pode ser compartilhado em uma base rotativa de funcionários, é listado em US$ 350. Veja informações sobre IP em Voice over IP and IP Telephony: References.
Para melhorar ainda mais a competição nesse nicho, a Mitsubishi anunciou no início deste mês que já está testando seu telefone VoWLAN no Japão através de uma empresa do grupo a IP Talk.
Qual é o mercado dessa oferta? Antes de falar que ele é gigantesco, pois existe nos segmentos de varejo, manufatura, saúde, turismo (hotelaria), logística, oil & gas entre outros, vamos mostrar algumas oportunidades que já estão sendo trabalhadas.
Na saúde veja as referências: Will Wi-Fi lower nurses' blood pressure? da CNET News.com e Dutch Hospital in Spectralinks from Unstrung. No varejo veja a utilização da grande cadeia Lowe's na 802.11 Planet. Na manufatura veja a experiência do Grupo Dekko um grande conglomerado de Indiana, nos EUA, que está utilizando - com grande sucesso - a tecnologia de VoWLAN em 27 das suas 30 instalações nos EUA. Para essa utilização no varejo veja This a not a Cellphone no weblog Smart Convergence em 14 de maio de 2003 em matéria da Fortune Magazine.
Existem ainda alguns segmentos onde esta oferta poderia fazer uma grande diferença, a saber: hotelaria e oil & gas (por exemplo refinarias ou em lugares com campus network).
Em alguns ambientes de oil & gas onde exista a presença de gases não poderemos utilizar equipamentos com teclado por causa do risco de explosões. A solução seria a utilização de Pocket PC sem teclado (touch panel).
Em suma, a tecnologia de VoWLAN é extremamente atrativa em empresas e instituições aonde os funcionários passem a maior parte do tempo fora das suas mesas como no caso de enfermeiras, de gerentes de varejo e de técnicos de campo de grandes corporações.
Um candidato natural para utilizar essa tecnologia é o caso de uma organização aonde exista a demanda de "mobilidade" mostrada acima e que já possua uma WLAN (já foi feito parte do investimento).
Segundo o instituto In-Stat/MDR, em recente relatório, espera que o mercado de handsets de VoWLAN evolua de 20 mil em 2001 para 80 mil em 2002 e ultrapasse a cifra de meio milhão em 2006. Bons números!
Existem problemas? Sim ainda existem. O site Unstrung mostra uma dura realidade. Todos esses vendors que estão trabalhando com a tecnologia de VoIP, no padrão 802.11, antes que a especificação de WLAN para suportar voz tenha sido finalizada pelo IEEE, podem ter problemas - isto é, antes que o padrão IEEE 802.11e seja finalizado.
O IEEE está trabalhando nesse padrão que adiciona o mecanismo de Quality of Service (QoS) na tecnologia de WLAN - tal mecanismo habilita serviços de voz em meios sem fio. Por quê? A atualização do QoS é necessária pois o ambiente wireless é inerentemente um meio compartilhado e sem nenhum método necessário para prioritização de pacotes, tão importante na tecnologia VoIP.
• Eduardo Prado é Consultor de Novos Negócios & Tecnologia. Engenheiro Eletrônico pela UFRJ (1977) com mestrado em Automação e Controle de Processo na COPPE/UFRJ (1979). Trabalhou na DBA Engenharia de Sistemas, Proceda Systemhouse, Promon Engenharia, Promon Eletrônica e na COPPE/UFRJ. Participou da criação da primeira Clearing House privada brasileira privada de telecomunicações - a Cleartech em Campinas - que hoje é uma empresa da DBA, EDS do Brasil e do CPqD.
O autor também mantém um blog pessoal em www.smartconvergence.blogger.com.br
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